Американские военные и европейский «зеленый переход» зависят от критически важных минералов из Пекина.
«У вас нет козырей», — как известно, заявил Дональд Трамп Владимиру Зеленскому в начале этого года.
Несмотря на улучшение отношений между президентом США и Украины, Трамп продолжает придерживаться жёсткого реалистического подхода в международных делах. Это серьёзное испытание для обеих сторон. Кто обладает более сильными позициями?
© Джеймс Фергюсон
Администрация Трампа, по всей видимости, осознала, что Китай имеет значительное преимущество в торговой войне. В этом месяце США продлили на три месяца 90-дневное прекращение огня в торговых спорах с Китаем. В результате Китай получил более выгодные условия для торговли с США по сравнению со Швейцарией и Индией. Китай обладает почти полной монополией на производство редкоземельных и других ключевых минералов, необходимых для западной промышленности и вооружённых сил США.
Названия этих минералов могут показаться экзотическими для западной аудитории. Если бы Том Лерер был жив, он мог бы популяризировать их, как когда-то сделал это с химическими элементами, превратив их в музыкальные композиции. Однако в условиях нарастающего торгового конфликта западное общество может вскоре столкнуться с необходимостью запоминания таких терминов, как неодим и диспрозий.
После объявления Трампом о введении карательных пошлин 2 апреля, Пекин незамедлительно ввёл экспортный контроль над семью видами редкоземельных металлов. Это привело к катастрофическим последствиям для мировой автомобильной промышленности уже через несколько недель. Генеральный директор Ford, Джим Фарли, признал, что нехватка этих минералов, используемых в магнитах, вынудила компанию временно остановить производство. Европейские автопроизводители также столкнулись с аналогичными проблемами.
В ответ на кризис администрация Трампа была вынуждена обратиться к Китаю с просьбой о смягчении ограничений. В июне было достигнуто временное соглашение. Однако, если Трамп снова повысит тарифы, Китай может вновь ужесточить экспортный контроль. Даже сейчас Пекин не полностью отказался от этих мер, и заказы из-за рубежа, направленные на накопление редкоземельных металлов, по-прежнему блокируются.
Контроль Китая над ключевыми ресурсами даёт ему значительное преимущество в любой торговой конфронтации с США. Угроза блокировки экспорта редкоземельных металлов со стороны Китая гораздо серьёзнее, чем угроза со стороны Европы о прекращении поставок сумок Gucci.
Некоторые системы вооружений США, такие как истребитель F-35, зависят от китайских редкоземельных металлов, включая самарий для термостойких магнитов и иттрий для систем наведения.
Переход к «зелёной» экономике в Европе также может столкнуться с трудностями из-за зависимости от китайских поставок критически важных минералов, таких как германий для аккумуляторов. Один из европейских политиков отметил: «Наша зависимость от России в плане энергоресурсов незначительна по сравнению с нашей зависимостью от Китая в плане критически важных минералов. Мы сделали ставку на «зелёную» экономику, а Китай может нас остановить».
Китай развивал свою стратегическую мощь на протяжении десятилетий. В 1987 году Дэн Сяопин отметил: «На Ближнем Востоке есть нефть. В Китае есть редкоземельные металлы». Хотя эти минералы встречаются по всему миру, Китай смог обеспечить себе почти монополию благодаря готовности заниматься их добычей и переработкой, несмотря на экологические проблемы. В результате страна добывает около 60-70% мировых запасов редкоземельных металлов и контролирует около 90% их переработки.
Запад давно осознаёт опасность своей зависимости от китайских минералов.
Один из чиновников администрации Трампа отметил: «Мы десятилетиями игнорировали эту проблему».
По его мнению, западные страны оказались в тупике из-за экологических опасений и нежелания вмешиваться в рынок.
Смогут ли торговая война и растущее военное соперничество с Китаем подтолкнуть Запад к решению проблемы зависимости от редкоземельных металлов? И сможет ли это быть сделано достаточно быстро?
В Вашингтоне и Брюсселе наблюдается рост активности.
Когда Трамп объявил о мирном соглашении между Руандой и Демократической Республикой Конго, он подчеркнул: «Мы получаем для США множество прав на добычу полезных ископаемых… в рамках этого соглашения».
Он также оказывал давление на Украину, чтобы она предоставила права на добычу в обмен на поддержку. Закон ЕС о критически важном сырье устанавливает цели по снижению зависимости от Китая.
Однако в ЕС пока нет действующих месторождений редкоземельных металлов и только два крупных перерабатывающих завода. Преодоление экологических возражений против переработки может быть даже сложнее, чем получение доступа к минералам. Завод Solvay во Франции планирует расширение, но соблюдение правил ЕС значительно увеличит производственные затраты.
Один чиновник, отвечающий за безопасность, отметил: «Потребовалось более 20 лет, чтобы стать зависимыми от Китая.
И ещё 20 лет, чтобы избавиться от этой зависимости». У Запада может не быть времени на решение этой проблемы в течение целого поколения.
Гидеон Рахман
Источник: profinance.ru